前陣子諸事不順，無論是自己還是香港都好像是卡住了，想不到是Penfolds，令我有所啟示。早前去了Penfolds 的Master Class, 跟Penfolds的Chief Winemaker Peter Gago 先生試了一系列的酒，Penfolds 酒的特色是她的Bin號命名，問Peter 那些Bin 號有沒有特別意思，他說沒有，只是好叫一點。例如看見Bin 707 及 Bin 407便知道是Cabernet 是Sauvignon；見到Bin 389 便知道是Cabernet Sauvignon + Shirza 。另外我們還試了支令我相當驚奇的Yattarna (Bin 144) Chardonnay ，還有Grange 2010。
Grange 出有名的程度大概是：應該有人在未認識Penfolds 之前已經認識Grange。這個除了是因為酒的質素及陳年能力之外，當然和亦和她的強勁「升值潛力」有關。於是我翻開Penfolds 送的《The Rewards of Patience》*，看一看Grange 的歷史，又是一個有啟發性的故事。背景是1950年代的澳洲，當時Penfolds 最暢銷的產品依然是起家的產品Fortified Wine，例如是Sherry, Tawny Port 等等。當時的管理層派於1948年，派了Penfolds的首席釀酒師Max Schubert 去西班牙和法國視察一下製造Sherry 的最新技術，去到法國波爾多看紅葡萄酒只可以說是「餘興節目」。意想不道 Max Schubert竟然在波爾多受到啟發，決定回到澳洲後便開始研製媲美波爾多的澳洲葡萄酒。由於當時Penfolds的莊園並沒有很多Cabernet Sauvignon 和 Merlot，於是他便以當地盛產的Shiraz為主，配合小型的橡木桶陳釀18個月。第一代的Penfolds Grange Hermitage 終於在1952年推出市面。
Grange Hermitage這個名字是為了紀念Christopher Rawson Penfolds醫生及夫人Mary Penfolds 在1844年的建立舊居及莊園而命名，Hermitage 據聞是用來討好New South Wales 消費者的#。
到了1957年Max Schubert已經是造Grange 的第五個年頭，Grange 的生意不是怎麼好，請碰巧管理層著Max Schubert為鑑賞家和他們的品酒朋友預備了一個試飲，誰知道劣評如潮，似乎是對於這種風格的乾身紅酒dry red尚未接受。覺得很丟臉的老闆下令停止生產下一個vintage 的Grange，不過這位Penfolds的傳奇釀酒師沒有放棄。他瞞著公司繼續研究及釀造 , 幸得來自Penfolds家族的朋友Jeffrey Penfolds Hyland(將會是1970年代的Penfolds主席)及釀造團隊的默默支持及隱瞞，令他得以在有限資源下造了幾年(1957-1959) “The Hidden Grange” 。令他堅持的是原因是他相信這支酒一定會有被認同的一天，最後，這份堅持終於得到回應。1960年，管理層舉行了第二次的試飲，今次試的是1951及1955年，她們經過酒窖陳年後在瓶內變得成熟，飲家讚不絕口，最後管理層決定重新推出Penfolds Grange Hermitage 1960!
經過多年的發展，Grange不停的順應著市場的需求在努力做著相應的調整，比如入適當比例的cabernet以增進口感等等。手上的那杯grange 2010,果味豐厚澎湃，酸度單寧充足，爆發力強，只是年紀尚輕，假以時日必定能夠陳釀成口味複雜得難以想像的酒，暫時放回酒櫃等待一下亦未嘗壞事。這支酒如是、Grange 的歷史如是，我們做事亦一樣，只要目標清晰，努力堅持，成功不爭朝夕。
*The Rewards of Patience – Andrew Caillard MW #The Rewards of Patience – Page 70