除了展覽會和展銷會的試酒之外，我去的wine tasting 通常分為兩種，一種叫Vertical Tasting ，另外就是Horizontal Tasting。 大家經常會聽到很多人談論一支酒年份好不好，除了是看酒評家的評論和分數之外，最好的當然是自己試試。於是我們便會安排同一酒莊的幾個不同年份（Vertical) 的酒去試。不同年份的天氣例如雨量、氣溫、日照長短以及季節長短對葡萄的收成有影響。例如氣溫影響酸度，雨量影響葡萄汁的濃度等等。從Vertical Tasting我們可以知道該酒莊的風格，亦可以反映同一酒莊於不同年份的表現。
相反Horizontal Tasting， 是分析相同年份不同但不同酒莊的試飲，通常會選同一款葡萄或者同一個地區以方便及公平比較不同酒莊。今次我參與的是2003 年波爾多（Bordeaux ）左岸的Horizontal Tasting。
2003 年是波爾多地區自1893年後最熱的一年：春天來的較早，葡萄發芽的也特別早；夏天的氣溫創下了歷史新高紀錄，高溫帶來了驚人的雷雨及冰雹；6月底的一次暴風雨亦重創了 Graves 與 St-Emilion 地區約 6000 公頃的葡萄園。高溫令葡萄的糖分偏高，酒精度亦創了紀錄。因為葡萄熟得太快，未能建立細緻的果味；而且乾得太快，採摘的時候有很多已經像提子乾般。釀酒師要在這個情況下保持酒的酸丶果及質的平衡，是很考工夫的。2013年的今日我試到的酒當中也不乏好酒，而當中我最喜歡的是Chateau Branaire Ducru 2003，相對最平衡的酸及單寧，也找到皮革及其他複雜的氣味。
2003年的香港是回歸後最特別一年：經濟持續低迷，SARS疫症於社區大規模爆發，政府急於就基本法第二十三條立法，促使七月一日五十萬人遊行，民怨爆發；葉劉淑儀、梁錦松、董建華相繼下台。2013年的今日，朋友們，你們好嗎？